【バレンタインの起源】神の食べ物「カカオ」に秘められた、美と絆のサイエンス。

こんにちは、美容薬剤師 佑（タスク）です。

もうすぐ、2月14日：バレンタインデーですね！

皆さんは、〝ドキドキ〟していますか？それとも、〝ワクワク〟？？（笑）

…私はどっちもです！！（※断言しますが、私はモテるんです！！！！←ツヨガリ）

ところで、皆さんは、もうチョコレートを買いましたか？

もし、まだ買っていないようでしたら、良かったです。

なぜなら、この投稿を読んだら、あなたはきっと買いたくなるからです！

（私はいつでもウェルカムですよ！！笑）

ぜひ、最後までお読みください。

バレンタインデーの歴史

実は、バレンタインデーにチョコレートを贈る文化は、1958年にパリから日本に輸入されて、1970年頃に定着した文化となります^【1】。

その起源は、古代ローマ時代に遡ります。

ローマ時代、キリスト教の司祭聖バレンタインが、当時の皇帝によって結婚を禁じられていた兵士たちのために、秘密で結婚式を執り行っていました。

しかし、それが皇帝の怒りに触れ、『2月14日』に処刑されてしまいます。

バレンタインデーは、そんな聖バレンタインの死を悼（いた）む宗教的な行事だったのです。

しかし、月日が流れ、聖バレンタインを悼む日と、ローマ神話に登場する女性の生活と結婚の守護神・女神ユーノー^【2】の祝日が混ざりあって、14世紀頃にバレンタインデーが「大切な人にプレゼントを贈る日」になったのです。

…という、結構古い歴史があります。

ちなみに、「バレンタイン」＝「チョコレート」と思っているのは、日本人だけで、他国では、手紙やカード、赤いバラの花束など、好きなものをプレゼントします（男性から女性へ）。

なので、バレンタインデーにチョコレートを贈るのは、一種の日本文化でもあります。

美容薬剤師が見る「カカオ」エビデンス

近年では、チョコレートの原材料である、「カカオ」に対する研究や論文が増えてきて、健康上のメリットが科学的に証明されてきました。

例えば…

・高血圧の予防^【3】：
カカオポリフェノールには、血中の一酸化窒素濃度を高めることが確認されています。一酸化窒素は血管拡張作用があり、血管壁を弛緩させ、高血圧の予防に役立ちます。

・心疾患のリスク軽減^【4,5】：
カカオに含まれるステアリン酸は飽和脂肪酸でありながら、コレステロール値の上昇を抑え、動脈の炎症に関連する心臓発作や動脈硬化のリスクを軽減します。

・美肌/エイジングケア効果（抗酸化作用）^【6,7,8】：
ポリフェノールには抗酸化作用があり、老化の大敵である「活性酸素（フリーラジカル）」による炎症や酸化ダメージから脳神経系や心血管系を保護します。また、紫外線による肌へのダメージを軽減し、アンチエイジング効果も期待できます。

・美腸効果^【3】：
ポリフェノールや食物繊維、カカオプロテインが大腸まで届き、常在菌のエサに。腸内の善玉菌を増やし、腸内環境を整えます。

…と、「科学的根拠（エビデンス）」はありますが、「体に良い＝いくら食べてもいい」ではありません（笑）。

質の良いものを、適量楽しむのが賢い選択です。

カカオの本質：神様から授かった「絆の証」

カカオの歴史はさらに古く、アステカ・マヤ文明では「ケツァルコアトル」という羽毛の生えた蛇の神様が天界から持ち降ろした〝神の食べ物〟とされていました。

このケツァルコアトルは、実は「人との絆を深めてくれる神様」なのです。

当時（3,000〜4,000年前）は、カカオは土地と交換できるほど、とても高価なものでした。

貴重なものなので、結婚式のときだけ、新郎新婦がカカオを溶かした飲み物、「ショコラトル」を飲むという風習がありました。

「ショコラトル」は、カカオ豆をすりつぶし、水やとうもろこし粉、唐辛子、スパイスなどを混ぜた飲み物で、これがチョコレートの始まりです。

なぜ結婚式で飲んでいたか？

それは、カカオが〝天然の媚薬〟として、ケツァルコアトルの助けを借りて、エネルギーを高め、夫婦の絆を深めると信じられていたからです^【9】。

つまり、エネルギーレベルでの交流を象徴する〝証〟だったとも言えます。

バレンタイン、それは「エネルギーを循環させる日」

さて、ここまでお読みいただいた、皆さん。

ぜひ、バレンタインデーに、チョコレートを贈ってみませんか？

パートナーの有無にかかわらず、誰か一人にでも、あるいは自分自身にでも良いです。

その時にぜひやってみてほしいのが、「贈る相手が元気になり、笑顔になっているところをイメージする」こと。

想いはエネルギーです。

イメージすることで、その「良いエネルギー」は確実に相手に届きます。

距離も、性格が違う、価値観が違うとか、そんなことは関係なく、確実に相手に伝わり、エネルギーが良い循環をしだすのです。

もちろん、自分で食べてみて、「あぁ、幸せだなぁ…」と心を満たすのも、最高にGoodです！

神様が授けてくれたカカオの力を借りて、あなたの周りに温かい絆が広がりますように。

それでは、素敵なバレンタインを！

美容薬剤師 佑（タスク）

【参考】
1．なぜ日本のバレンタインは女性からチョコを贈るの？ – All About 暮らし
2．ユーノー – Wikipedia
3．18 Amazing Benefits of Chocolate – Organic facts
4．Chocolate consumption and cardiometabolic disorders: systematic review and meta-analysis – BMJ 2011; 343
5．Effects of stearic acid on plasma lipid and lipoproteins in humans – Lipids. 2005 Dec;40(12):1201-5.
6．The neuroprotective effects of cocoa flavanol and its influence on cognitive performance – Br J Clin Pharmacol. 2013 Feb 5;75(3):716–727.
7．Long-term ingestion of high flavanol cocoa provides photoprotection against UV-induced erythema and improves skin condition in women – J Nutr. 2006 Jun;136(6):1565-9.
8．Recovery of Indicators of Mitochondrial Biogenesis, Oxidative Stress, and Aging With (-)-Epicatechin in Senile Mice – J Gerontol A Biol Sci Med Sci. 2015 Nov;70(11):1370-8.
9．Chocolate and women’s sexual health: An intriguing correlation – J Sex Med. 2006 May;3(3):476-82.